986.失敗のスケール（2020.9.14掲載）

　トム・フィリップス著の「とてつもない失敗の世界史」を読んだ。きっかけは秀逸な推薦文。 「あなたは失敗でくよくよ悩んでいないか？メガトン級の大失敗列伝！人類はなぜヘマを繰り返してきたか、救いようのない人間のあんぽんたんぶりを思い知るための、あまりにユーモラスな本」 　あんぽんたんは捨て置けない。 　まず、１８５９年にイギリス人が植民地だったオーストラリアにウサギを２４羽持ち込んだ話。 　どうってことのない数と思われていたのだが、ウサギの繁殖力をなめてはいけない。持ち込まれてから６０年後の１９２０年、ウサギの数は１００億羽になり、在来の動植物が絶滅の危機に瀕したのだ。 　野生動物の移動はこわい。 　間違うはずのないＮＡＳＡにも、あんぽんたんな過去があった。１９９８年、火星の周回軌道に入るはずの探査機が地表に落下した。原因は単位の違い。ＮＡＳＡの部品はメートル法で管理されているが、委託を受けた業者がヤード・ポンド法だった。 　これに気付かず、３億２７００万ドルが火星のゴミになった。 　地球温暖化も世界規模の失敗であり、台風巨大化や砂漠エリアの拡大につながる深刻な問題。また、２０１６年８月には猛暑でシベリアの永久凍土が溶け、眠っていた炭疽菌が活動を再開して１２歳の男の子が死亡するという驚きの惨事も発生した。 　失敗から学べとよく言うが、これらの事例はスケールが大きすぎて学びようもない。けど、あんぽんたんにはなりたくない。 　なぜなら、あんぽんたの語源はフランス語の「アポンタン」ではないかといわれており、これが「男性の役立たず」の意味らしいから。 　やはり、スケールの大きい話なのである。