1102.おにぎり（2023.1.9掲載）

　おにぎりが登場するシーンで号泣してしまう映像作品が２つある。 　まず、２００３年の映画「壬生義士伝」。 　鳥羽伏見の戦いに敗れ、瀕死の重傷を負った盛岡南部藩出身の新撰組隊士吉村貫一郎（中井貴一）は、旧友の家老大野次郎右衛門（三宅裕司）を頼って南部藩の屋敷に逃げ込む。 　次郎右衛門は自ら台所でおにぎりを握って貫一郎に与える。貫一郎はおにぎりを手に取り、「うめべなー」とつぶやき旧友と故郷を思い出し涙するも、家族に残したいと食べずに最後を迎える。 　そして、２００６年にフジテレビで放映された「ちびまる子ちゃん」実写版。 　まる子（森迫永依）が、遠足のお弁当を諸事情の果てに一人さみしく食べるシーンが泣きどころ。 「みんなと楽しく食べると思って一生懸命にぎってくれたのに、一人ぼっちで食べてるなんて知ったらお母さん悲しい顔しちゃう。お母さん、おいしいよ。でも、しょっぱいね」 　こんな情緒たっぷりのおにぎりだが、芯具材を供給する加工食品メーカーにとってはビジネスチャンスの宝庫。 　売れ筋おにぎりになると１店舗の販売個数が１日約１０個。２万店のチェーンだと、２０万個分の芯具材が売れることになる。 　たかだか１個５ｇの芯具材が、１日１０００ｋｇ、１年間で３６５ｔに化ける。ｋｇあたり１０００円の芯具材なら、売上３億６５００万円のヒット商品となるのだ。 　おにぎりは弥生時代の遺跡からも発掘され、平安時代には「屯食（とんじき）」という名で食されていた日本最古のファーストフード。 　ビジネスも情緒もたっぷり芯に詰まった伝統食品なのである。