1169.３０年目（2024.5.6掲載）

　企業が最初の試練を迎えるのは、３０年目だとよく言われている。 　例えば、多くの外食業界が２００４年に創業３０年を迎えた。すかいらーく、小僧寿し、ケンタッキーフライドチキン、ミスタードーナツ、マクドナルド、モスバーガー、デニーズ、サーティーワン、ほっかほっか亭。 　現時点だと創業５０年になるが、生き残ったり消滅したりくたびれたり…。 　高度経済成長期に家族のハレの日を演出し、サラリーマンのランチタイムをサポートした外食の雄も、３０年目には鬼門にぶつかったに違いない。 　ふと、グリム童話の｢寿命｣という話を思い出した。 　神様が世界を創り終えた時、全ての動物たちに３０年の寿命を与えた。 　しかし、ロバは「重い荷を背負って生きるには長すぎる」と１８年を削ってもらい、犬は「そんなにいつまでも走り回れない」と１２年を減らし、猿もまた「陽気な馬鹿をやっているには長すぎる」と１０年を返上した。 　ところが人間は、「自分の家を建て、田畑に実りをもたらし、これから暮らしを楽しもうという時に、なぜ３０歳で死ななければならないのか」と、ロバの１８年と犬の１２年と猿の１０年を加え、７０年の寿命を受け取った。 　だから人間は、最初の３０年は人間の寿命を元気に生き、仕事にも喜びを見出して生きる。ところがその後は、へこたれながら重い荷を背負うロバの１８年と、走る元気のなくなった犬の１２年と、間抜けな猿の１０年を過ごすことになった、という話。 　まさに外食産業は、ＢＳＥ、鶏インフルエンザ、新型コロナ、原材料高騰、人手不足など、重い荷を背負ってへこたれるロバの１８年間を歩んだのかもしれない。 　我が職場もさまざまな試練を乗り越えて創業１０６年目を迎えているわけで、このような外的要因に負けるわけにはいかない。 　伝統に感謝しつつ、新たな寓話を創ろうと思うのである。