821.母の食育（2017.5.22掲載）

　幼時、母がしょっちゅう口にしていた食に関する教訓が３つある。 「玉ねぎを食べると頭がよくなる」「ひじきを食べると髪が黒くなる」「肝を食べると目がよくなる」 　食品の研究を生業にして３０年、玉ねぎ天才説とひじき黒髪説の根拠はいまだに見つかっていない。玉ねぎもひじきも強力な抗酸化活性を持ってはいるが、酸化を抑えただけじゃ頭も髪もよくならないだろう。 　対して、効果が間違いないのが肝の視力向上。特に、全ての食品の中で圧倒的なビタミンＡ含量を誇る鶏肝がいい（１００ｇ中含量＝鶏肝１４ｍｇ、豚肝１３ｍｇ、あん肝８．３ｍｇ、牛肝１．１ｍｇ）。 　痛風を恐れるあまり鶏肝を避けるメタボリック諸君、他で節制していれば恐れるに足らず。ストレートに目に届くビタミンＡを鶏肝から摂ろう。 　なぜビタミンＡが目にいいのか。それは、網膜中の視細胞に存在するビタミンＡの酸化物「レチナール」が屈伸運動することで、人間が光を感じているから。 　ふだん、視細胞中のレチナールは体を曲げた不安定な状態で存在しているが、光が当たるとエネルギーを得て体をまっすぐに伸ばす。この屈伸運動が信号となって「見えたよ〜」と視神経に伝えられる。つまり、「物が見える」という現象に、ビタミンＡの構造変化が直接関与しているのだ。 　パソコン仕事に目をしょぼつかせた後、酩酊のお供に鶏肝３つ。今夜も昭和の食育を実践する。 　あと２つ、母の小言を思い出した。 「テレビは離れて見なさい」「食べてすぐ横になると牛になるよ」 　至近距離でパソコン画面と格闘し、ウサギ小屋で大画面テレビを見る日本の家電事情を考えれば、画面から離れることは不可能。そして、食後はゆっくり横になる方が消化吸収にはプラスだ。 　とすると、この２つは「はしたない」行動を戒めるしつけかな。 　食育でもしつけでもいい。 　全国のお母さんに「かつお節を食べると立派な人間になれるよ」と語ってほしい今日この頃である。