825.見ぃつけたっ（2017.6.19掲載）

　喜ばれるお土産ランキング東京編、てな感じの調査をすると必ず上位に選ばれるのが「東京ばな奈見ぃつけたっ」。 　有名パティシエ監修のこだわりスィーツに比べればかなり安っぽく、スポンジケーキ＋バナナカスタードクリームで８個入り１０８０円。特別うまいというわけでもないのに、１９９１年の発売以来売り上げを伸ばして今や年間生産量３０００万本。 　敷居の低さで「買いやすさ」を演出し、昭和のバナナ世代にダーゲットを絞ったマーケティング戦略がよかったのかな。 　そう、昭和の日本人はバナナに弱い。病気の時しかバナナを食べられなかった人。遠足の時、バナナはおやつかどうか迷った人。バナナの叩き売りに吸い寄せられた人…。さっちゃんだけじゃない。みんなバナナが好きなんだ。 　ところで、バナナは大学の農学部における育種学講義ネタとしても絶大なる人気を誇る。それは、何もしなくても種なしだから。 　ふつう、植物が子孫を残すために生殖細胞を作る場合、減数分裂を起こし染色体の数が２組から１組になる。この生殖細胞が別の個体の生殖細胞と合体して染色体の数が元に戻る。両親の性質を受け継いだ新しい個体「２倍体」の誕生である。 　ところが、まれに染色体が２組のまま合体し、合計４組できてしまう場合がある。これは「４倍体」。４倍体が減数分裂した生殖細胞と、２倍体が減数分裂した生殖細胞が出会うと、２＋１で「３倍体」ができる。３倍体は染色体のセット数が奇数だから正常な減数分裂が起こらない。だから生殖細胞ができず、種もない。ふだん食べているバナナは３倍体ということだ。 　バナナは自然交配の末に偶然３倍体となった種なしのお手本なのである（ちなみに種なしスイカは人工的に３倍体をつくる）。 　そんなお手本３倍体のバナナであるが、種がないことが欠点にもなる。種がないバナナを殖やすには株分けしかない。だから遺伝的に全く同じものだらけ。遺伝子の多様性がないということは病気に弱く、絶滅も考えられなくはない。 　もし絶滅したら、また３倍体バナナを探そうではないか。 　３倍体バナナ見ぃつけたっ。