863.ダイアモンド博士（2018.4.2掲載）

　大学時代、何の興味も持てなかった文化人類学の講義。単位を取るためだけにあるような教養課程において、その象徴のような学問だと思っていた。 　ところが、社会の垢にまみれながら本や映画や傑物との出会いが３０年ばかし堆積した今日、ちょっとだけ文化人類学を学んでみたくなった。民族、宗教、イデオロギー、言語と進化、戦争と平和、文化と文明。 　そんな知的好奇心を満たす番組をＮＨＫがやってくれたのだ。 　それは、Ｅテレで新年１月５日から毎週金曜夜１０時に放送されていた「ダイアモンド博士のヒトの秘密」。 　全１２回にわたって講師をしてくれたのが、「人間はどこまでチンパンジーか？ 人類進化の栄光と翳り」「銃・病原菌・鉄 １万３０００年にわたる人類史の謎」等の著書で有名なＵＣＬＡのジャレド・ダイアモンド博士。 　各回のタイトルを見ただけでワクワクする。 「１．６％のドラマ」「動物のコトバ、ヒトの言語」「夫婦の起源 性の不思議」「不思議いっぱい ヒトの寿命」「農業は人類に何をもたらしたか」「進化から見た文明格差」「地球外生命体も進化する？」 　第１回目の講義を紹介する。 　ヒトとチンパンジーの遺伝子の違いは僅か１．６％であり、宇宙人から見ればヒトは「第３のチンパンジー」である。 　ヒトとチンパンジー分かれたのは５００万年前。３００〜２００万年前にヒトが２足歩行を始め、アウストラロピテクス、ネアンデルタール、ホモサピエンスに分かれた。ホモサピエンスが残ったのは、発達した言語を持っていたから。言語があれば計画を立てることができ、他の種より優位に立てる…。 　そして、最も興味深かった講義が地球外生命体を論じた回。大宇宙には他の生命体もいるだろうに、なぜエイリアンが地球にやってこないのかの解説が怖かった。 　結論は、「高度文明は長続きしないから交わらない」。 　地球誕生から４５億年、生命誕生から３５億年だが、交信できる文明はマルコーニが無線電信を発明した１９０１年以降。しかし、２０５０年には核戦争と環境破壊で文明は崩壊する。この間たったの１５０年。長続きしない高度文明では、異星人どうしが交わる可能性が低すぎるというのだ。 　え〜っ、２０５０年には文明が崩壊するの？ 　詳細を学ぶべく、ダイアモンド博士の著書を読みあさる今日この頃である。