876.水不足（2018.7.2掲載）

　早すぎる台風襲来を、異常気象の前触れと危ぶむ向きが多い。冷夏か猛暑のどちらかだと。 　冷夏なら米不足、猛暑なら水不足の年を思い出す。 　水不足は平成６年。ダム底の朽ち木が顔を出し、給水時間は朝の５時から９時の４時間だけ。停水時間中に蛇口をひねると水道管が破裂すると脅され、ミネラルウォーターで歯を磨いた。庭の水まきは非国民、洗車にいたっては村八分の掟が待っていた。 　アルピニストの野口健氏が、「山からおりると、街のにぎやかさ、文明のありがたさ、人のあたたかさが身にしみる」と言っていたが、山に行かなくても水のありがたさが身にしみた。 　意外なところでは、ガラスコップの良さを再認識したりもした。食器を洗う水がないため多くの飲食店が紙コップ、紙皿でのサービスに切り替えた。紙コップで飲む水は、どんなに冷えていても生ぬるい気がした。 　職場には、多方面から陣中見舞いのミネラルウォーターが何ケースも届いた。ありがたかった。 　意外な発見もあった。差し入れはヨーロッパ産のミネラルウォーターが多かったが、その水でだしを取ると、だし汁が白濁したのだ。味に異常はないのだが中途半端なミルクティー状態。硬度や酸素含有率の違いに起因する現象だと思うが、ヨーロッパではかあちゃんの味噌汁が作れないのかとちょっとだけ不安になった。 　日本料理は水の料理、中華料理は火の料理。 　職場の中国人が、「日本語には雨や水に関する表現が異常に多い」と言っていた。 　海幸山幸を食することの多い日本料理は、大量の水でもって菌数を制御している。そして、その山幸はもちろん、海幸だって雨水が流した土壌が海を肥やすおかげで豊かになる。もちろん主食の米も大量の水がもたらす大地の恵みだ。今年は大丈夫か。 　世界７４億人のうち１２億人は安全な飲料水を確保できず、水が原因で年間５００万〜１０００万人が命を落としている。 　お天道様には従うしかないが、２４年前の戌年の渇水訓を思い出し、盛夏を迎えんと心するのである。