977.失踪ミツバチ（2020.7.6掲載）

　最近、鉄分が高くなってきた。専攻は、出張先で夕暮れ時に民家の間を縫うように走るひなびたローカル線の乗り鉄である。 　車内で必ず頭をよぎる妄想がある。 「このまま失踪してみたい」 　自分のことなど誰一人知らない異郷の地で、一からやり直す。染みついた垢としがらみを捨て、リセットした自分を想像してみる。詮無い願望ではあるが、ささやかな鉄旅の一興としては悪くない。 　そんな願望を叶えてくれるのが、アランジアロンゾ著の写真絵本「どこへいくカッパくん（角川書店）」。 　主人公のカッパくんは、ある日なんだか切なくなって朝一番の電車で海に向かう。そして、車中で居眠りして見た変な夢で、もうひとりの自分がこう提案するのだ。 「いい考えがある　このまま失踪する　で、やりなおす」 　どこでやりなおしているかは不明だが、２００６年に突然失踪してしまった生物があった。ミツバチである。 　当時、世界中で不可解なミツバチの失踪が相次ぎ、数百万もの巣箱が空になり、授粉を必要とする１００種類近くの作物が危機に瀕した。 　日本国内でもミツバチ不足は深刻で、イチゴ、メロン、スイカなどの栽培に影響が出た（日本で飼育されているミツバチの約２割が授粉用）。ミツバチ泥棒なんて一見メルヘンな犯罪も発生したりして。 　全世界におけるミツバチの授粉作業を労働コストに換算すると、２１５０億ドルにもなるらしい。つまり、ミツバチがいなくなれば、この金額がそのまま農作物の単価に乗ってくる。また、アインシュタインの「ハチが地球上からいなくなると人間は４年以上生きられない」という真偽不明の予言まで取り上げられたりして。 　２０１３年に失踪の原因はネオニコチノイド系農薬だとＥＵが発表したが反論も多く、確定はしていない。ならば、ぜひここに失踪願望説を加えてもらいたい。 　働き続けたミツバチの思い切った行動に、自身を重ねてみるのである。 「いい考えがある　このまま失踪する　で、やりなおす」