1176.ウンチ利用率１００％（2024.6.24掲載）

　日本の食糧自給率３８％が先進国中最低であることは周知の事実。 　これを受け、ある新聞記者が「完全自給食体験」にチャレンジしたことがあった。 　国民１人当たりに供給されている１日のエネルギー２５４８キロ・カロリーのうち、国産食材で供給できるエネルギーは９９６キロ・カロリーのみ。この９９６キロ・カロリーの純国産メニューで、４日間を過ごすという挑戦である。 　米、イモ、魚中心の献立だったが、「しょうゆはほぼ１００％輸入大豆で作られており、今回は使えない」という嘆きが印象的だった。醤油が使えないのは哀しいな。 　ここで話をコペルニクス的に飛ばし、ウンチネタへ。 　動物のウンチをさまざまな方面に利用する革新的技術。食料自給率向上より、ウンチのハイテク利用の方が日本人の知恵を生かせるかもしれない。 　例えば、牛のウンチから発生するメタンガスを分子サイズの穴を持つゼオライト触媒に通すことで、ベンゼンと水素を生成させる技術。原油価格高騰で以前の５倍に上昇したベンゼンが、高騰前の３５円／ｋｇで１１００万トンも生産できるというのだ（水素は１５円／立方メートルで１２９０億立方メートル生産可能）。 　他に、笹を食べまくるパンダの消化酵素に期待して、パンダのウンチを生ゴミ処理に利用する技術。年間２０００万トンといわれる国内の食品廃棄物をパンダが救うのだ。 　奇抜なアイディアとしては、ライオンのウンチでニホンジカの列車衝突を防ぐ技術がおもしろい。ライオンのウンチにはニホンジカの忌避物質が含まれていて、ウンチ抽出物をＪＲの線路に散布することでニホンジカが寄りつかないというのだ。 　資源のない国が活路を見出す革新技術。いままで、食品加工という入口ばかりに目を向けてきたが、ウンチの利用という出口戦略も捨てがたい。 　ウンチ利用率１００％を目指せばいいのである。