510.啓蟄（2011.3.7掲載）

　昨日３月６日は虫もうごめく「啓蟄」だった。何となく春の感じがそわそわする二十四節気にいざなわれ、旧暦について学んでみた。 　旧暦は太陰太陽暦とも呼ばれ、日付は月齢、二十四節気は太陽を基準として運用する。つまり、潮の満ち引きが分かる漁業向けの太陰暦と、植物の生長と四季に合致する農業向けの太陽暦を都合よく組み合わせた暦なのである。 　まず太陰暦は、月の見えない日を朔（ついたち）、満月の日を１５日とする。慣れると月の形を見ただけで日付がわかるし、１日と１５日頃が大潮だから出漁の目安にもなる。 　しかし、月齢の１ヶ月は約２９．５日で、１２倍しても３５４日にしかならない。つまり、毎年１１日ずつずれて約１６年毎に季節が反転してしまう。これを補正するため、１９年に７回閏月を設けて１年を１３ヶ月にするのだ。次の閏月は２０１２年閏３月。来年は今頃の気候が長く続くということか。 　いくら補正するとはいえ１１日もずれたのでは農業用には使えない。そこで、太陽の軌道を２４等分して１５度おきに節気を配し、立春に始まり大寒で終わる二十四節気を農耕の目安としたのである。 　啓蟄の次は３月２１日の春分。そして、４月５日の清明、４月２０日の穀雨、５月６日の立夏と続く。なんと美しい言葉だろう。 　話は飛ぶが、３月の英語表記Ｍａｒｃｈは、戦いと農耕の神Ｍａｒｓに由来する。古代ローマでは３月から農耕が始まり、ここが暦の起点となった。なので、３月を１番目の月として１０、１１、１２月がそれぞれ８、９、１０番目の月となった。 　Ｏｃｔｏｂｅｒ、Ｎｏｖｅｍｂｅｒ、Ｄｅｃｅｍｂｅｒ。化学を修めた者なら化合物の炭素数を表現するＯｃｔａｎｅ（８個）、Ｎｏｎａｎｅ（９個）、Ｄｅｃａｎｅ（１０個）との関係に気づくはず。 　農業、漁業から有機化学まで。暦がつなぐ縁はなかなか奥が深いのである。 ================================================================ 　旧暦情報の出典は、小学館「落語昭和の名人完結編１、２」です。