780.ジョージアの夜（2016.7.25掲載）

　おっさんだけでカラオケを熱唱していると、宴の中盤あたりでたいてい尾崎豊の「１５の夜」が飛び出してくる。 　そして、２番の歌詞「１００円玉で買えるぬくもり熱い缶コーヒー握りしめ」のところで全員歌の世界に没入。缶コーヒーのぬくもり、わかるなぁ。 　１９８９年の消費税導入で１１０円になっても、税率が上がって１３０円になっても、自販機の前に立てば１５の夜なんだ。 　１９の朝、福岡に住む親友を訪ねた私は、いきなり「幽霊坂」なる秘境に連れて行かれた。福岡県遠賀郡岡垣町の山中にあるこの坂は、目の錯覚で登り坂のように見えて実は下っているというふしぎ坂。さっそく缶コーヒーの空き缶を置いてみると、見事に坂を登り始めた。超常現象特番的摩訶不思議体験。ひとしきり転がした後、引力に逆らった缶をごみ箱に投げ込んだ。近辺に自販機はないが、ごみ箱の中の大半がシャコタンジョージアだった。 　シャコタンジョージアとは、ショート缶（１９０ｇ）ジョージアが世の中に登場した頃の俗称。これで火がつき、ジョージアは先駆者ＵＣＣをぶっちぎってシェア４３％のガリバー商品となった。最近でこそサントリーのＢＯＳＳに猛追されているが、缶コーヒー７３９０億円市場のトップは揺るがない。 　ところで、件の親友は寝ても覚めてもシャコタンジョージアというヘビーユーザー。１日１０本の爆飲で年間４０億本というジョージアの実績に貢献し、体重１０ｋｇ増というおまけもついた。缶コーヒーの糖分は、ショート缶１本で１０〜２０ｇ程度。最高で砂糖大さじ２杯分くらいだから、１日１０本飲めば１０ｋｇ増も仕方ない。 　全国に約２５７万台あるという飲料自販機のうち、約８３万台がジョージアを売るコカコーラグループ。街角の誘惑にはなかなか勝てないが、ジョージア缶コーヒーにトイレ洗浄剤の香りが微量含まれていることを話したら、ちょっとだけ親友の爆飲ペースが落ちた。 　クセのある香りでファンをつかむ「香り戦略」として、ジョージアエメラルドマウンテンには、「サンポール」と同じ香料が配合されているのだ。