38. アイスクリームの天ぷら（2001.10.08掲載）

　お寿司やさんのカウンターでにぎりを食べる楽しさが、天ぷらやさん にもある。やっぱり揚げたてが一番。テーブルではダメ。カウンターじゃなきゃ。 　おすすめのカウンターは、都内を中心に四十二店舗を展開する大正十三年創業の老舗「つな八」。料理人山田稔氏のこだわりで、江戸前のネタがからりサクサク。本当にうまい。 　山田氏によると関東大震災以前は「関東＝海の幸、高めの揚げ温度、つゆで食べる」「関西＝山の幸、低めの揚げ温度、塩で食べる」という地域性があったらしいが、現在は特に東西の差はない。とにかく新鮮なネタであればそれでいいのだ。 　ご存知「アイスクリームの天ぷら」はどうか。単品三百円とお手頃だが、油がはじけまくって料理人はやけど覚悟で揚げるらしい。苦労の分だけおいしいのだ。 　アイスクリームの天ぷらなら家でもできるぞ。油がはじけない作り方を伝授しよう。 一．球状にしたバニラアイスを食パン（耳なし）で包む。天ぷらやさん では食パンを使わない。だからはじける。 二．これをアルミホイルで包む。ゴルフボールより少し大きめかな。 三．冷凍庫で一晩凍結。 四．アルミホイルを剥がし、凍ったまま衣をつける。 五．十五秒間くらい揚げる。ちょっと高めの温度がいいかも。 「あつっめたい」 　こんな変な声とともに、これまでに経験したことのない味覚と食感が全身を包み、ついでに胃袋もびっくり。アイスクリームと天ぷらって、食べあわせよかったっけ。 初心者の方はお手もとに正露丸を置かれて方が賢明だと思います。