83.ツアコン魂（2002.09.02掲載）

　３年前からの地道な説得活動が実り、晴れて従兄弟がハワイで挙式をすることになった。そこで作戦開始。結納の席上、私は満を持して切り出した。 「えー、今回のハワイ挙式ツアー、パスポート、チケットの手配から通訳まで全て私が担当させていただきます」 　交換条件である旅行代金親族持ち（おまけに私だけビジネスクラス）を苦々しく了承していただき、怒濤の４日間に向けたツアーコンダクターの日々が始まった。６０歳代１１人の引率はかなり厳しいが、ごっつぁん旅行の快楽には代えられない。 　旅行がらみの悪徳企画といえば、修学旅行で旅館の一室をラブホに仕立て、１時間５００円（例のモノ１個５０００円）をあこぎにせしめた高２の夏を思い出す。 　いよいよ８月１４日。関空のゲート進入直前で誰もドルを持っていないことが発覚。「ジャパンマネーは世界中で通用するって聞いたぞ」。そりゃそうだがドルなしはまずい。ツアコン、両替に走る。 　８月１５日終戦記念日。やはり最大の問題は食事。６０歳代１１人が納得する食事の手配は困難を極め、「カップヌードルが食べたい」との声にＡＢＣストアへ。日本産カップヌードル２．５９ドルは高いと、制止を振り切り全員が米国工場産８９セントを購入。あれほど言ったのに「変なチキン味でおいしくない」とクレーム。ツアコン、もう一度お湯を手配する。 　８月１６日自由時間発生。１１人を２時間コースのツアーバスに押し込み、唯一の息抜き。ワイキキからタクシーで２０分、ワイアラエ通りにある日本人シェフのフレンチ「カフェ・ミロ」で食事。絶品のマヒマヒムニエルに涙するもつかの間、免税店に戻ってくる１１人を迎えに行く。ツアコン、免税店発着のツアーを恨む。 　８月１７日チェックアウト。フロントマンの説明が聞き取れず「Pardon?」と言ったところわかりやすい日本語で解説されてしまった。後方で待機する１１人から「通訳いらないんじゃないの？金返せ」の視線。ツアコン、カタマル。 　８月１８日無事帰国。ツアコンとは、その存在自体がクレームを受け付ける「消費者センター」のようなものであることを知る。それでもタダ旅はいい。次の企画に向け、独身従兄弟説得作戦開始の日々である。