1001.早生まれ万歳（2021.1.4掲載）

　１月１日から４月１日の間に生まれた「早生まれ」は何かと不利。 　幼少期にはよく当てはまるこの俗説だが、最近、さまざまな点で「誕生月格差」が証明されつつある。 　例えば、東大経済学部の山口慎太郎教授らが発表した論文によると、３月生まれと４月生まれを比べた場合、入学した高校の偏差値は４月生まれの方が平均で４．５ポイントも高かった。 　その結果、大学進学率や大手企業に就職できる割合でも４月生まれが有利となっている。 　また、３０歳〜３４歳の男性の場合、１〜３月生まれは４〜６月生まれに比べて賃金水準が３．９％も低くなるという別の研究結果もあったりして、誕生月格差が学歴や収入に影響すると考えるとちょっと怖い。 　もちろん、スポーツの世界でも格差は出ている。プロ野球選手２２３８人の誕生月を調べると、「４〜６月」が３４．１％を占め、１５．５％しかない「１〜３月」と２倍の格差がついてしまった。ちなみに、「７〜９月」は２９．９％、「１０〜１２月」は２０．５％。 　あぁ難儀な早生まれ…、でもない起死回生のデータがある。 　政財界の実態を調べるべく、菅内閣の閣僚、各省庁の事務次官と長官、経団連の会長と副会長の計５６人の誕生月をみると「１〜３月」の早生まれが１４人で「４〜６月」の１３人を上回ったのだ。 　また、早生まれは少ないと前述したプロ野球選手も、首位打者や最多勝といったタイトルを取った選手に限れば、「１〜３月」生まれが最も多く、「４〜６月」の倍近くになったのだ。桑田真澄さんなんて、早生まれしんがりの４月１日生まれなんだぞ。 　要するに幼少期の体格がよく、ほっといても自信をつけてリーダーになる４〜６月生まれに比べ、軟弱な早生まれはどうしても過保護になる。この過保護がいいんだ。声かけ、励まし、母子べったり。 　五輪メダリストの多くが過保護だという話を聞くにつけ、ほめて伸ばす早生まれが世界を制する日も近いと思う。 　中途半端な９月生まれの筆者も、負けてはいられないと思った元日の朝なのである。