110.仮想水（2003.3.17掲載）

　３月１６日から始まった「世界水フォーラム」で議論される内容の一つに、「仮想水」がある。これは、穀類や肉類を生産するために、灌漑用水、雨水など、どれだけの水が必要かを試算したもので、例えば「米１ｋｇを作るために必要な水は５．５ｔ＝仮想水」という具合である。牛肉の場合なんかだと、飼料となる穀物の仮想水まで計算に入れるから、１ｋｇの牛肉に必要な仮想水は２０ｔ。すごい量だ。 　では、人間の場合はどうか。洗濯、入浴などの生活水を除き、生物としてのヒトに必要な水は１日２．５Ｌといわれている。食糧の仮想水を無視しても、８０歳まで生きる人は７３ｔの水を消費することになる。 　こんな感じで改めて水の重要性が認識され、食品業界における「水商売」は活況を呈している。サントリーは業界１位である「南アルプスの天然水」に加え、「天然水阿蘇」「１００％深層水」「ヴィッテル（販売権をサッポロから移管）」を販売。キリンは「アルカリイオンの水」と「ボルヴィック」。サッポロは「エビアン」。ハウスは「六甲のおいしい水」で、大塚が「クリスタルカイザー」。無色透明の商品だけにブランド覇権争いはし烈なのだ。 　ミネラルウォーターだけだと１人当たりの年間消費量は８．７Ｌとわずかだが、清涼飲料水に範囲を広げると、ウーロン茶、コーラ、缶コーヒーなども入ってきて、その年間消費量は１人１２７Ｌ。毎日３５０ｍｌ缶１本がヒト仮想水にカウントされているのである。 　ところで、加工食品メーカーが商品を製造する際に使用する水、つまり加工食品仮想水は原価上０円で計算するケースが一般的である。だから、水分の高い商品ほど安く製造できるし、水分の増減がストレートに利益を左右する。同じ規格なら水分３０％のパンより、水分３１％のパンを作る方が儲かるってことだ。そう考えると、清涼飲料水はその配合のほとんどが水。メーカーが水の原価をいくらで計算しているかは知らないが、「水商売」はきっと儲かるだろうな。 　毎年拡大する清涼飲料水市場にあやかりたいものである。