1165.父の体臭（2024.4.8掲載）

　先日、思春期の娘を持つ知人が「娘に、お父さん臭いと言われた」と嘆いていたんで、体臭に関するおもしろい実験を紹介してあげた。 　それは、男性５名が２日間着用した体臭たっぷりのＴシャツを５名の女性に嗅がせ、どのＴシャツの匂いが好きかを答えさせた後、その男性とご対面するという実験。 　この研究者、昭和に流行ったバラエティ番組の企画「フィーリングカップル５対５」を見ていたに違いない。 　成立した「カップル」は、さまざま。 　意外性あり、サプライズあり。あぁ、街行くカップルを見て納得できなかった積年の謎が解けた。やっぱり恋愛は外見じゃない。フェロモンなんだ。 　しかし、科学的に調べるとフェロモンというところまでは至っておらず、「女性は、ある遺伝子の違いがより大きい男性の体臭に引き寄せられる」というのが現時点での結論。この遺伝子のことを、ＭＨＣ遺伝子と呼ぶ。 　ＭＨＣとは、免疫細胞が自己と非自己を識別する際に使う目印。ＭＨＣが適合していないと臓器移植の際に拒絶反応が起こってしまう。このＭＨＣをコードする遺伝子、つまり、ＭＨＣ遺伝子が個人の体臭に関与しているのだ。 　つまり、女性は自分と遠い遺伝子を嗅ぎ分ける。そして、自分にない多様な遺伝子を獲得し、子孫繁栄につなげる。 　だから、思春期の女性は遺伝的に近い父親の体臭をオヤジ臭いと嫌う。 　前振りが長くなったが、「お父さん臭い」は、血のつながりの証だったんだ。 　てことは、大人になっても手をつないで歩くくらい仲のいい父と娘って…。 　ホラー小説がかけそうな気配がしてきたのである。