176.お口の恋人（2004.7.5掲載）

　三菱自動車がやばいことになっているが、日経新聞社が２００３年６月に実施した「コーポレート・メッセージ調査」では、同社の認知度５０．５％。日産自動車を抑えて堂々６位にランクインしていた。 　コーポレート・メッセージ調査とは、一般消費者に企業が掲げるメッセージ（キャッチコピー）を提示し、その発信元の会社名を正しく想起できるかどうかを調べたもの。「企業名想起率調査」と言ってもいい。例えば、「マチのほっとステーション」ならローソン、「ココロも満タンに」ならコスモ石油という具合だ。 　自動車メーカーでは、「Ｄｒｉｖｅ　Ｙｏｕｒ　Ｄｒｅａｍｓ」のトヨタ自動車が４位で５８．２％、「ＳＨＩＦＴ＿ｔｈｅ　ｆｕｔｕｒｅ」の日産自動車が７位で４４．７％。うわさの三菱自動車のメッセージは…、「Ｈｅａｒｔ−Ｂｅａｔ　Ｍｏｔｏｒｓ」。心を打つクルマづくりのはずが、全国民から打たれる企業となってしまった。真の体質は、形だけのメッセージに隠されたのだ。 　ところで、この調査の１、２位であるが、意外なことにどちらも食品メーカーだった。１位は「お口の恋人」のロッテ（８７．０％）、２位は「あしたのもと」の味の素（６３．６％）。特にロッテの８７％という数字はすごい。 　ロッテという社名は、文豪ゲーテの作品「若きウェルテルの悩み」のヒロイン、シャルロッテに由来する。永遠の恋人として知られるシャルロッテのように、誰からも愛される「お口の恋人」になりたいという願いが込められているのだ。 　そして、このメッセージ定着の立役者が１９５８年から７９年まで続いたテレビ番組、「歌のアルバム」。「お口の恋人ロッテ提供、ロッテ歌のアルバム。一週間のごぶさたでした。司会の玉置宏です」という一世を風靡したフレーズは、日曜日のお茶の間に響き渡った。小学生当時、地理的要因で民放が１チャンネルしか映らなかった我が家のテレビでも、奇跡的に玉置さんのトークを聞くことができた。そして、刷り込まれた。 　お口の恋人にあやかって我が社も、お鍋の恋人。ん、なんか怪しい。じゃ、お釜の恋人。…もっと怪しい。 　イメージづくりは難しいのである。