224.１００円ショップ（2005.6.20掲載）

　仕事で韓国人を日本に招くことが多いが、名所旧跡、夜遊び案内などを含めて最も喜ばれるスポットは、１００円ショップである。日本人が韓国のコピーショップでその精巧な模倣技術に狂喜するように、韓国人は全部で７万点といわれる１００円商品の中で乱舞するのだ。 　韓国にも１００円ショップならぬ１０００ウォンショップはあるが、「ダイソー」が約３００店、地元企業の「オンリーワン」が約２０店と少ない（日本は全チェーン合計で５０００店、市場規模５０００億円）。 　それに、とにかく日本の１００円ショップはレベルが高い。毎月７００品目の商品が入れ替わるというのだから、来日するたびに覗いても新鮮さは失われないし、免税店のおみやげより安上がりで喜ばれる。日本に１ヶ月間滞在したキム氏も「５０００円で生活必需品が全て揃った」と涙ぐんでいた。 　そんな、韓国人を魅了し続ける１００円ショップの売り上げベスト５は、１位「単３乾電池４本セット」、２位「印鑑」、３位「粘着テープ」、４位「スリッパ」、５位「傘」。そして、食品部門の１位は「レトルトカレー」。私もカレーに負けじと１００円ショップ用に加工食品を設計したことがあるが、納価６５円、発注ロット１０〜１００万個は厳しかった〜。 　今月もキム氏は買いまくった。「単３乾電池４本セット」が韓国製であることなどおかまいなし。商品を次々とかごに入れる様は爽快ですらある。海外での買い物といえば、時間をかけた値段交渉が楽しみの一つでもあるが、１００円ショップは値段のことを気にせず買いまくる大富豪気分が醍醐味なのか。 　東大門市場に行くか１００円ショップに行くか。 　物欲の渦は国境をさまようのである。