268.しょっぱいね（2006.5.8掲載）

　４月１８日火曜日、フジテレビで放映された「ちびまる子ちゃん」の実写版を見て、号泣してしまった。いい作品だった。 　泣き所はいくつかあったが、特に、まる子が遠足のお弁当を諸事情の果てに一人さみしく食べるシーン。まる子役「森迫永依」涙の天才演技が、私の記憶の涙腺を壊してくれた。 「みんなと楽しく食べると思って一生懸命にぎってくれたのに、一人ぼっちで食べてるなんて知ったらお母さん悲しい顔しちゃう。お母さん、おいしいよ。でも、しょっぱいね」 　遠足のおにぎりは日持ちするようにと多めの塩ふりで、塩分０．６％。涙の塩分は１％だから、やっぱりしょっぱいね。 　ちなみに、お吸い物の塩分は０．８〜０．９％、うどんは讃岐風が１．２〜１．３％で関東風が１．４〜１．５％と、一般的な和風料理の塩分は０．５〜１．５％の範囲に収まるのだ。 　そんな和食の世界において、３％と意外に塩分が高いのが煮干しである。 　煮干しの原料となるマイワシやカタクチイワシは身がもろく、水揚げされた前浜ですぐに煮る必要があり、もともとは海水でボイルしていた。塩茹でだと身の締まりもいい。 　しかし、最近は衛生面を考慮し、ほとんどの加工場が海水と同じ３％の食塩水でイワシを煮ている。これに農水省が目をつけた。海水ならいいが、食塩水でイワシを煮た場合は、煮干し商品の原材料表示に「食塩」表記が必要との見解を出したのだ。 　お役人さまのお仕事も、なんだかしょっぱいね。 　対して、和食の塩加減で最も奥ゆかしいのがぜんざいのかくし味。０．３〜０．５％の塩分を配することで、甘味が引き立つ。 　３歳の頃、母の買い物にくっついて行った三越松山店の１階でなぜかハチに刺され、その時泣かなかった褒美にと、「みよしの」でぜんざいを食べさせてくれた。甘いぜんざいを食べると、ハチに刺された所が急に痛くなった。 　おいしいぜんざいが、少ししょっぱく感じた。