269.ラス前（2006.5.15掲載）

　１９７７年以降に放送されたテレビドラマの視聴率ランキングを見ると、上位１１番組中８番組が最終回でのランクインだった。 　１位「積木くずし（最終回）」４５．３％、２位「水戸黄門（７９年版最終回）」４３．７％、３位「女たちの忠臣蔵」４２．６％、４位「ビューティフルライフ（最終回）」４１．３％、５位「熱中時代（最終回）」４０．０％、６位「太陽にほえろ！」４０．０％、７位「３年Ｂ組金八先生（最終回）」３９．９％、８位「ひとつ屋根の下」３７．８％、９位「ＧＯＯＤ　ＬＵＣＫ！！（最終回）」３７．６％、１０位「赤い激流（最終回）」３７．２％、１０位「家なき子（最終回）」３７．２％。 　７位の金八先生は学園モノだけに、卒業式をネタにする最終回が盛り上がるのは当然かもしれない。オリコンが企画した「定番の卒業ソングランキング」でも、主題歌の「贈る言葉」が１位になっている（２位は荒井由実の「卒業写真」、３位は尾崎豊の「卒業」）。 　しかし、多くの場合、ドラマの最終回は面白くない。収拾をつけるためのムリムリ感や、道義的に後を引かないための建前感が構成からにじみ出ていて、楽しくない。 　実際にドラマとして面白いのは最終回の１週前、すなわちラス前だと思う。恋愛の泥沼は頂点を極め、犯人は完全犯罪を成功させ、成り上がりが勝利の美酒をあおる。最終回で最大公約数視聴者を納得させる前の不条理感が、ラス前にはあるのだ。 　料理もそうではないか。最後のデザートを食べた時、その日の食事が全てデザートの味に支配されてしまって悔しい思いをすることがたまにある。ラス前、つまり和食ならご飯もの、洋食ならメインディッシュの感動をそのままとどめたいなら、最終回のデザートは見ない方がいいのかもしれない。 　もう一度、冒頭のランキングを見てみる。なんと、１、２、３、４、７、９、１０位がＴＢＳではないか。かつて、ドラマのＴＢＳと称された名残がここにあった。 　が、わがふるさとでは幼時、民放は日テレ系列だけしかなく、他局のドラマは半年遅れぐらいで日テレ系の地方局が流していた。 　積木や黄門様や赤いシリーズがＴＢＳのドラマであることを知ったのは、恥ずかしながらつい最近のことなのである。