274.縄文人のごはん（2006.6.19掲載）

　前々回の第２７２号「富裕層のごはん」で、１食に３万円かけるニューバブルな話を書いた。そこで本号では１万年ほどぶっ飛んで、日本食の原点ともいえる縄文人の食事について、この道の権威である近畿大学名誉教授光永俊郎博士の論文を紹介する。 　縄文人の主食はドングリである。稲作が定着するまで、ドングリのデンプンが貴重な炭水化物源だった。 　縄文人のウンチの化石「糞石」を分析すると、主食がドングリで、おかずに猪、鹿、鴨、イルカ、タイ、あさり、海藻と、けっこうバランスのいい食事を摂っていたことがわかる。 　１日の総摂取エネルギーは２，２５０ｋｃａｌと推定され、現代人の２，０００ｋｃａｌよりちょっとリッチ。また、その摂取バランスはタンパク質：脂質：炭水化物＝１２：２６：６２。これは、驚くべきことに厚生労働省が推奨する食事バランス１５：２５：６０とほぼ同じなのだ。６０％の炭水化物がドングリからしろめしに変わっただけ。恐るべし縄文人。 　けど、主食にするほどのドングリってどのくらいの量なんだろう。秋の遠足ではしゃいだドングリ拾いとはわけが違う。光永博士の計算によると、１人が食べるドングリの量は年間約３００ｋｇ。これを９月から１１月の３ヶ月間で拾うのだから、１日３ｋｇのドングリ拾い。けっこうすごい。 　だから、当時の人口２６万人のうち２５万人が、ドングリがよく落ちる「落葉広葉樹林帯（ナラ、クヌギなど）」の東日本に集中していた。西日本の「照葉樹林帯（カシ、シイなど）」では落ち方が少ないらしい。 　最後にドングリの味。不覚にも遠足のドングリをかじった経験のある方ならおわかりだろうが、これがちょ〜渋い。よって、水さらし、煮沸など、縄文人はタンニンのアク抜きマニュアルを持っていたのだ。 　ドングリころころどんぶりこ〜。この童謡には、山村から身売りされていく子供たちの悲哀がメッセージとして隠されているという。やっぱりお山（家族）が恋しいと〜泣いてはどじょう（人買い）を困らせた〜、のだ。 　擬人化の対象となるくらい、ドングリは身近な食材だったのである。