278.値上げの秋（2006.7.18掲載）

　デフレスパイラルなんて言葉をあざ笑うかのように、食品の原材料価格が上がり続けている。もう我慢できない。この夏から秋にかけて、キレる業界が出てきそうである。 　すでに値上げを敢行しているのがジャム業界。最大手のアヲハタが５月、スドージャムも６月に１０％の値上げを実施した（ブルーベリージャムを中心とした一部商品）。理由は、主原料であるブルーベリーと砂糖の高騰。３年間で８割も価格が上がったブルーベリーは、不作と健康ブームによる需要拡大が原因とわかりやすいが、砂糖の高騰メカニズムは複雑である。 　まず、原油高に苦しむブラジルで、２００３年頃からガソリンにエタノールを混ぜても走れるエコカーが普及し始めた。現地ではガソリンが１３０円／Ｌでエタノールが１００円／Ｌ。現在では、新車の約７割がエタノール使用可能な「フレックス車」らしい。 　で、エタノールの原料はサトウキビ。砂糖の原料もサトウキビ。世界シェア１７％とトップを走る砂糖大国ブラジルで、サトウキビが取り合いになったのだ。 　風が吹けば桶屋がもうかり、エコカーが普及すればジャムが上がる。う〜ん、落語ネタになりそうだな。 　そして、他の商品の動向であるが、値上げ予備軍として、海苔、イカ、鮭、タラ、うなぎ、ハチミツ、カツオなどが控えている。特に、風が吹けば式予測でおもしろいのは、「ＢＳＥでそば屋が値上げ」である。 　ＢＳＥの影響で肉を避け、カツオの缶詰が売れる→カツオの値段が上がる→かつお節が上がる→かつお節でだしを取るそば屋が値上げする（そば粉も高騰しているし）。 　ジャムもそばも生活に密着した身近な食品。そんな地味な食品が、世界経済の渦に巻き込まれている。 　ワールドワイドな値上げの秋なのである。