285.憧れのガランテ（2006.9.11掲載）

　セイコーウォッチが２００５年４月に発売した男性用高級スポーツウォッチ「ガランテ」が好評らしい。「セクシーリッチ」をコンセプトに掲げ、４０歳代のニューリッチをターゲットにした個性派デザインで、１個５０万円前後の高級品ながらすでに１億８０００万円を売り上げたらしい。 　で、私が憧れたのは時計そのものではなく、その開発手法である。 　ガランテの開発チーム５人は、商品イメージを練り上げるため、なんとヨーロッパ合宿を敢行したのだ。 　イタリアや南フランスの高級リゾート地を訪れ、ある時は高級ブティック、カジノ、レストランなどでリッチマンの腕時計を観察。またある時は自身がセレブ気分に浸り、南欧の空気を感じる。その結果として、２５０枚のデザインスケッチを描き上げたというのだ。 　実にうらやましい。あっぱれセイコー。やはり、セレブの時計はセレブにならなければ作れないわけだ。 　しかし、よくよく考えてみるとヨーロッパ合宿のプレッシャーは相当なものだったと思う。あらかじめ、ある程度デザインイメージを固めて（保険をかけて）渡欧したのかどうかは定かでないが、超ハイリスクハイリターンな出張であることには違いない。 　もし私が、「スタッフ４人と自由にヨーロッパを食べ歩き、高級加工食品のアイディアを２５０件出せ」とオーナーに言われたらどうするだろう。出張稟議書を書く手が震え、行くに行けない状況に陥るのではないか。 　かつて、「上海３日間食べ歩き」を開発部員研修に取り入れていた食品メーカーがあったが、５年でやめてしまった。新商品開発という面では、研修の効果が全くなかったらしい。生理的欲求が満たされる健啖研修は、ヒット商品を作るというハングリー精神を麻痺させてしまうのではないだろうか。 　懐の深いセイコーと、ガランテの開発に憧れてしまうのである。