287.雑の力（2006.9.25掲載）

　先日、日経新聞社が第３のビールの販売状況を発表した。それによると、２００４年に第３のビール市場を創ったサッポロビールが「ドラフトワン」の不振でシェア最下位に転落（１８．４％）。代わって、４０．９％のトップシェアを誇ったのがキリンビールで、「のどごし＜生＞」の１〜７月販売数量は２２３６万ケースと、昨年対比１７６％のぶっちぎり首位だった。 　発泡酒や第３のビールの成否が、ビール会社の命運を左右する時代になった。たしかに、毎晩２リットル以上の缶を空けるビール中毒の知人たちに「何飲んでるの？」とたずねると、たいていの場合「２本目からは発泡酒」とか、「家では第３のビール」という切ない答えが返ってくる。どちらも既婚ドリンカーには欠かせない商品らしい。 　ところで、発泡酒も第３のビールも定義上は雑酒に分類される。清酒、合成清酒、焼酎、みりん、ビール、果実酒類、ウイスキー類、スピリッツ類、リキュール類以外の酒類が雑酒。さらに雑酒は、発泡酒、粉末酒、その他の雑酒１、その他の雑酒２に分けられ、第３のビールはその他の雑酒２に属する。 　「雑」の奥は深い。 　例えば「雑穀」は、米、麦以外のあわ、ひえ、きびなどを指し、「雑節」は、かつお節以外の、まぐろ節、さば節、いわし節などを指す。他に、雑巾、雑炊、雑煮、雑木林、雑用等々…。 　日本人は「雑」が好きなのかな。 　「雑」には本筋にはない野武士的な逞しさがある。純粋でない分打たれ強く、単純でないから応用が利く。なるほど、「雑」の付く食品にヘルシーなものが多いのもうなずける。 　かつて、昭和天皇が語られたという雑草に関するエピソードが好きだ。「庭の雑草を刈りましょうか？」とたずねた侍従を、「世の中に雑草という名の植物はない」と叱責されたのだ。陛下の大御心がしのばれるいい話だ。「雑」は、「その他大勢」ではないのである。 　混沌の現代は、「雑」が主役になる時代なのかもしれない。