325.麦（2007.6.25掲載）

　私の好きな詩に、石原吉郎先生の「麦」という作品がある。 「いっぽんのその麦を／すべて苛酷な日のための／その証としなさい／植物であるまえに／炎であったから／穀物であるまえに／勇気であったから／上昇であるまえに／決意であったから／そうしてなによりも／収穫であるまえに／祈りであったから／天のほかに　ついに／指すものをもたぬ／無数の矢を／つがえたままで／ひきとめている／信じられないほどの／しずかな茎を／風が耐える位置で／記憶しなさい」 　ところで、この場合の麦は大麦だろうか小麦だろうか。 　それぞれの用途を考えると、間違いなく大麦の方がぴったりはまる。大麦は、麦茶、ストロー、麦わら帽子。小麦は、パン、麺類、お菓子。う〜ん、大麦って詩的なんだな。それに夏っぽい。 　大麦と小麦はどちらもイネ科に属するが、分類上は全く別の植物である。だから、大麦アレルギーはないが小麦アレルギーはある。大麦にグルテンはないが小麦にはたっぷり。大麦の粉ははったい粉で小麦の粉は小麦粉。 　また、大麦小麦の大小は大きい小さいではなく、大麦がメジャーで小麦がマイナーという伝来当時の設定らしい（大豆小豆の大小も同じ理由）。特にこれからの季節、完全に大麦がメジャーリーガーだな。 　くしくも６月１日は麦茶の日。ウーロン茶や緑茶に押されっぱなしであるが、麦茶は江戸時代から親しまれてきた国民的飲料。もっと麦茶を飲もうではないか。麦わら帽子と蝉しぐれに囲まれた幼き夏、ゲータレードもポカリスエットもなかったサッカー部合宿の青き夏、いつの時代もその傍らには香ばしい麦茶があったのだ。もちろん麦茶は体にいい。麦茶を飲むと血液がサラサラになるという研究成果を、カゴメ総合研究所が発表している。 　とはいうものの、おっさんには麦茶よりビールと焼酎。これも大麦。 　今年の夏は、石原吉郎先生の詩と大麦の力で乗り切る予定である。