344.大人の学力テスト（2007.11.12掲載）

　先月の２４日、全国約２２万人の小学６年生と中学３年生を対象とした学力テストの結果が公表され、全体の傾向を「知識はあるが応用は苦手」と総括していた。 　お受験必至で詰め込み教育全盛の昨今、応用が苦手なのは仕方がないことかもしれないが、応用力がないと社会に出てから確実に路頭に迷う。「胆力、人脈、応用力」が全てともいえるビジネス道のうち、最も差がつきやすいのが応用力なのである。 　そこで、我が職場の新入社員研修では、学生ボケの眠りを覚ます応用力テストを実施したりする。 「電線の鳥はなぜ落ちないのか？」「流れ星に託す願いはなぜ叶うのか？」「コロンブスがアメリカ大陸を発見できたのはなぜか？」「ウサギとカメの寓話におけるウサギの敗因は何か？」…等々。 　しかし、こんな講釈より早く確実に応用力が身に付く訓練法がある。それは、料理をさせること。どんなに簡単なメニューでも、知識だけでは絶対にうまくいかない。 「原価５０円以下のかけうどんを５０分以内に無添加仕様で作れ！」 　原材料の準備と片付け、だし取りと麺ゆでの段取り、調味配合と原価計算、全工程通しての安全衛生、そして当然ながらおいしいこと。新人でなくても修羅場である。 　もっと修羅場なのが、日清食品が新任管理職を対象に実施している２泊３日の無人島研修。米、小麦、チキンラーメンだけを無人島に持ち込み、火起こし、食塩作りからトイレの設営までをサバイバルに行うのだ。最終日には応用力、自活力が身に付き、チキンラーメンのありがたさに感極まるらしい。 　うどん実習も無人島研修も、頭の中にある知識を「食べる」という本能に向けて昇華させる作業。 　食品業界に身を置くなら、他業界以上に応用力を磨かなければならないのである。