533.業平橋（2011.8.22掲載）

　東京スカイツリーの近くに住む知人が嘆いていた。スカイツリーの開業に合わせて、最寄り駅の名前が「業平橋（なりひらばし）」から「とうきょうスカイツリー」に変わってしまうのだと。 　確かに嘆かわしい。平安の歌人で伊勢物語の主人公とされる在原業平ゆかりの業平橋。味があっていいじゃないか。 　在原業平といえばこの歌である。 「世の中にたえて桜のなかりせば　春の心はのどけからまし」 　桜という木があるがために、春になるとお花見のことを考えねばならず煩わしい。かといって桜がないのは寂しいし…。 　貴人業平が桜そのものを詠んだのか、はたまた女性を桜になぞらえたのかは別として、心動かされるものに対するそわそわ感は千年経っても同じなのだ。 　生体の感覚が千年程度の年月では変わらないことを、京都大学理学研究科の動物学教室が科学的に証明しようとしている。ショウジョウバエを５６年間光が入らない缶の中で飼い続け、感覚機能や１日の活動リズムの変化を観察しているのだ。 　結果、光に敏感になり、嗅覚が発達するという変化は見られたが、現時点で視覚機能の退化や体内時計の変化は確認できていない。 　ショウジョウバエの寿命は約１ヶ月。１世代に相当する２週間ごとに新しい瓶に移し替えて現在１４１２世代。人間でいうと旧石器時代から現代に至る約３万５０００年に相当する。 　ということは、業平どころか「はじめ人間」も現代人と同じ感覚だったということになる。ならば、無益な戦争を起こした人たちの感覚も、われわれ平和人と同じだというのか。 　８月１５日の執筆で少し熱くなってしまった。 「世の中にスカイツリーのなかりせば」 　駅名変更を決断した鉄道会社の感覚はよくわからないが、とにかく、平和な時代に感謝なのである。 ================================================================ 　ショウジョウバエ情報の出典は、読売新聞８月８日付朝刊です。