604.はじけないバブル（2013.1.28掲載）

　バブル景気がうごめき始めた１９８７年夏。 　この年の春に上京したばかりの私は、六本木にオープンしたディスコ「トゥーリア」を意気揚々と訪れたのだが、服装チェックであえなく入店を拒否されてしまった。当時のディスコでよくあった「黒服」による入店審査である。 　今考えると滑稽な話だが、これが数少ないバブル時代の思い出なのだ。 　そして、翌１９８８年１月５日、トゥーリアの吹き抜け２階天井から吊されていた大型照明が１階フロアに落下する大惨事が発生。巨人軍の桑田投手が数分前に店を出て難を逃れた話は有名である。 　あれから２５年。安倍総理の景気対策で小さなバブルを期待しているが、今回はできればはじけないでほしい。 　ところで、科学の世界ではじけないバブルといえば、「マイクロバブル」や「ナノバブル」と呼ばれる小さな気泡である（直径はそれぞれ５０マイクロメーター以下と１マイクロメーター以下）。 　通常の気泡は水中を浮上し表面ではじけて消えるが、この気泡を小さくして髪の毛の半分以下のサイズにすると、ゆっくりと浮上しながらさらに縮小して水中で消滅する。 　マイクロバブルは縮小するにつれて内部の圧力が急激に上昇し、消滅の瞬間に超高圧の環境を作り帯電もしている。これらの機能を活かして、さまざまな分野への応用が始まっているのだ。 　貯水池の水浄化、ノロウィルスの不活性化、血管造影剤、カキ養殖の生存率向上、食品の殺菌、船舶の摩擦抵抗低減等々…。花王の「バブ」も、定番品の泡サイズを小さくしてマイクロバブルにした「マイクロバブ」を発売。温浴効果がすごいらしい。 　バブル景気があっけなく崩壊した１９９１年２月。 　田舎に退散した私は、その年の５月にオープンしたディスコ「ジュリアナ東京」の乱痴気ぶりをニュースで見るたび入店拒否事件を思い出し、へこむ。 　安倍総理には、マイクロバブルやナノバブルのような、はじけない景気対策をお願いしたいものである。