606.ナンバー２（2013.2.11掲載）

　小学校４年生の時に受けた性格判定テストで、いまだに深く印象に残っている設問が１つある。 　問題用紙に木のイラストが３種類描かれていて、どの木が好きかを選択するものだった。Ａ…まっすぐ伸びる１本の杉の木、Ｂ…まっすぐ伸びる数本の杉の木、Ｃ…横に広がる枝振りのいい松の木。 　迷わずＣの盆栽のような松を選択したところ、導かれた答えは「あなたの性格はナンバー２向きで、リーダーになるタイプではありません」だった。小学校４年生にして立ち位置を予見されてしまった。 　当時はわけがわからなかったが、４０年を経てリーダーの器も了見もないことは十分把握できているわけで、なかなか正確な判定テストだと感心しながら懐かしむ次第である。 　まぁ、日本人はナンバー２好きの民族だから良しとしよう。ＢＳ−ＴＢＳで放送されていた「ＴＨＥナンバー２」では、１年半にわたって７０人以上のナンバー２が紹介されて好評だったし、来年（２０１４年）の大河ドラマの主人公も秀吉のナンバー２黒田官兵衛。官兵衛どころか、過去の大河ドラマ主人公の４割近くがナンバー２なのだ。 　そして、日本で最も有名なナンバー２といえば、忠臣蔵の大石内蔵助。大河ドラマでも１９６４年（長谷川一夫）、１９８２年（緒方拳）、１９９９年（中村勘九郎）と、過去３回主役を張っている。 　インターバルを考えると、２０１５年に４回目の忠臣蔵を持ってきてもいいのではないか。私が妄想する内蔵助のイメージは、堺雅人、中井貴一、谷原章介あたりの舞台系色男。 　ところで、実際の討ち入りの後、内蔵助らは細川越中守邸にお預けの身となり歓待されるのだが、細川家で出される豪華な食事にかなり戸惑う。 「粗衣粗食になれてきた身には毎日のご馳走は重すぎて、実はまいっています。一汁一菜か、二菜で、それもちさ（チシャ）汁、ぬか味噌漬けなどの類を」 　内蔵助が細川家の接待役にこう願い出るシーン。はたしてどの役者がぴったりはまるか。 　食事シーンがたっぷり見られるナンバー２ストーリーを期待するのである。