612.マイクロライフ（2013.3.25掲載）

　最近、長寿を目的とした食の健康情報が錯綜し、いささか食傷気味である。 　１日１食を勧める先生がいれば、１食だと死にますよと小太りを称賛する先生がいる。長生きしたけりゃ肉を食べない方がいいのか、はたまた肉食礼賛か。 　さらに、これらの食情報に加えて喫煙、飲酒、運動等の要因が個人の事情で絡み合うから、一体自分は長寿か短命か、まったくわけがわからない。 　そこに現れた救世主が、英ケンブリッジ大学のシュピーゲルホルター教授。教授は、さまざまな生活習慣が寿命に及ぼす統計的なリスクを、「マイクロライフ」という明快な指標に変換した。マイクロライフとは寿命の増減を示す単位で、１マイクロライフ＝３０分である。 　例えば、１日にタバコを２本吸うと１マイクロライフ（３０分）寿命が縮まり、２０分間運動すると２マイクロライフ（６０分）寿命が延びる。他にも、標準体重を５ｋｇ超過する状態が１日続くと−１、新鮮な野菜や果物を摂取すると＋１、１杯のアルコールは＋１で過度のアルコールが−１、２時間座りっぱなしは−１、鶏肉と魚肉以外の肉を８５ｇ摂取すると−１等の指標が決められている。 　ということは、毎日運動して野菜や果物摂取を心がけていても（＋３マイクロライフ）、１日６本のタバコ（−３マイクロライフ）がその努力を帳消しにしてしまうという計算が成り立つのだ。 　なるほどわかりやすい。 　ならばさらに発展させて、メンタル面の指標も設定してはどうか。 　浜松医科大の高田先生は自著「脳から老化を止める」で、「好奇心を持つ」「芸術に触れる」「若い人と触れ合う」等の精神的な老化防止策を提唱しているが、好奇心の赴くままに行動すると＋１マイクロライフ、お芝居を１本見ると＋２、２０代と３０分話すと＋１てな感じでどうだろう。 　そして、食品業界に身を置く者としては、「おいしいものを食べると＋３マイクロライフ」という指標の追加もお願いしたい。 　そう遠くない将来、「マイクロライフ帳」なる健康手帳が登場する日がやってくるかもしれないのである。