623.ＨｏｗからＷｈｙへ（2013.6.10掲載）

　最近の医学研究のトレンドは、「ＨｏｗからＷｈｙへ」。 　すなわち、どのようにして病気になるのかではなく、なぜ病気になるのかを追究することで新たな治療法を開発するというもの。 　５月１９日に放送されたＮＨＫスペシャル「病の起源」でも、がんのＨｏｗとＷｈｙが解説されていて、「Ｈｏｗ…細胞分裂の際のコピーミスで異常増殖が起こりがん化、Ｗｈｙ…進化の代償」という結論だった。 　進化の代償とは、７００万年前に共通の祖先からヒトとチンパンジーに分かれて以降、ヒトが進化する過程で得たものと引き換えに、がんのリスクを背負ってしまったという意味である。だから、がんによる死亡率はヒト３０％に対してチンパンジー２％。 　進化の代償を具体的に紹介する。 　７００万年前…繁殖戦略として常に精子が増殖する能力を獲得した代わりに、がん細胞も増殖するようになった。１８０万年前…脳細胞が増殖して脳が巨大化し知能を獲得した代わりに、がん細胞も増殖するようになった。６万年前…人類がアフリカを出て北半球で生活するようになった代わりに、紫外線量の少なさゆえのビタミンＤ欠乏でがんリスクが増大した。 　じゃあどうすればいいか。進化で獲得した優秀な脳で治療法を研究するべしということで、１８０年前の進化に着目。 　脳細胞の増殖とがん細胞の増殖に共通に関与した物質が脂肪酸合成酵素「ＦＡＳ」であり、ＦＡＳの働きを阻害すれば、がん細胞が死滅することがわかってきた。副作用のない新たな治療法が登場しそうである。 　ＨｏｗからＷｈｙへ。食品の研究でもこの考え方を取り入れてみよう。 　どのようにして美味しいだしを取るのか…１リットルのお湯にかつお節を３０グラム入れて弱火で５分。なぜ美味しいだしをとるのか…だしが効いていると薄味でも味がぼけず減塩でも美味しいメニューができるから。 　どのようにしてグルタミン酸の旨味を感知するのか…舌の受容体で検知して脳に信号を送る。なぜグルタミン酸の旨味を感知するの…タンパク質の存在を示唆することで必須栄養素を確保できるから。 　なんだか道が開けてきた。あらゆるビジネスシーンで「ＨｏｗからＷｈｙへ」という思考を取り入れてはどうかと思った次第である。