677.ビデオシーバー（2014.7.7掲載）

　ある雑誌の対談で、円谷プロ「ウルトラセブン（１９６７年〜６８年放映）」の監督として有名な満田かずほ氏がウルトラ警備隊の未来技術について語っていた。 　警備隊の秘密基地から飛び立つ「ウルトラホーク１号」、スーパーカーブームの先駆けともいえる「ポインター」、そして、腕時計型のテレビ電話「ビデオシーバー」。 　特にビデオシーバーは秀逸で、１９６０年代後半に現在のウェアラブルコンピュータを予言していたのだからすごい。ただ本人は、「作戦室にあった電話はダイヤル式だった」と悔しがっていた。 　未来技術の予測は難しい。というか、予測できるような技術に世界を変える力はない。そんな常識を覆す未来技術のタネを、「日経サイエンス」６月号が特集していた。 　例えば、「二酸化炭素を地下に注入して石に変える」技術。 　２０１３年夏、ワシントン州で約１０００トンの二酸化炭素が地下８００メートル以上の深さにある玄武岩層に注入された。玄武岩に含まれるマグネシウムやカルシウム、鉄などが二酸化炭素と徐々に反応して炭酸塩結晶となり、永遠の眠りつくらしい。この鉱物化が数年から数十年で完了するという仮説を検証すべく、実験が進行中である。 　次に、「レゴブロックのような部品をはめ合わせて頑丈な構造物を安価に造る」技術。 　まさに、おもちゃのブロックを組み立てる要領で橋や航空機を完成させるという奇天烈な発想だが、マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）が実用化に向けて実験を開始している。ブロックだからリベットを使わずに組み立てができ、老朽化した際には安価に分解でき、リサイクルも可能。組み立てブロックの飛行機に乗るのはちょっと怖いが、ＭＩＴが考えることだから間違いはないと思う。 　最後に、「ミミズやタコをヒントにした柔軟なロボットを作る」技術。 　ロボットといえば、どうしても二足歩行型に注目が集まりがちだが、災害現場や過酷な環境ではニョロニョロ軟体動物系の方が活躍するに違いない。こちらはハーバード大学の頭脳が挑戦中。 　これら最先端の技術、ウルトラ警備隊が装備していたとしてもさほど違和感はない。ヒントはウルトラセブンにあったか。 　未来の技術革新のための再放送を、切に願う次第である。