701.乙未（きのとひつじ）（2015.1.5掲載）

　今年の干支である「乙未（きのとひつじ）」には、柔軟性、従順性、角を立てずに物事を運ぶ等の意味があるらしい。 　とすると今年は「柳に風折れなし」の精神で、流れに逆らわず仕事をする年なのかもしれない。まぁ、年々逆らう根性も無くなってきているが。 　一方、２０１５年は穏やかなヒツジのイメージとは裏腹に、災禍を振り返る節目の年でもある。 　戦後７０年、日航機墜落事故から３０年、阪神大震災、地下鉄サリン事件から２０年、ＪＲ福知山線事故から１０年。 　そして、節目を迎える食品がいくつかある。「オロナミンＣ」「ココナッツサブレ」が発売５０周年、「ぺヤングソース焼きそば」「カップスターラーメン」が４０周年である。 　また、我らが「かつおパック」も各社出揃ってから４０年経った。先行企業の特許をかいくぐって数社が追随し、現在、全国で年間約１３億袋のかつおパックが流通している。 　疲れを知らないカツオのように、業界全体が走り続けた。 　体内に浮袋を持ち、その浮力を利用して泳ぎ回るタイやスズキと違い、浮袋が未発達のカツオは泳ぎ続けなければ海の底に沈んでしまう。餌を追いかける時には時速１００キロ、餌がなくても３０キロ、休憩時でも最低３キロは出さないと沈むという「宿命」の魚。 　このタフガイを支えているのが筋肉中に存在する「アンセリン」という疲労回復物質で、かつお節になってもかなりの量を含んでいる。売り続けなければ衰退してしまうという企業の宿命を背に、かつお節のアンセリンを補給しながらかつおパックを売り続けた４０年。 　まだまだ続く４１年目。 　流れに逆らわず、ひたすら泳ぎ続ける２０１５年になりそうである。