797.麦（2016.11.28掲載）

　私の好きな詩に、石原吉郎先生の「麦」という作品がある。 　いっぽんのその麦を 　すべて苛酷な日のための 　その証としなさい 　植物であるまえに 　炎であったから 　穀物であるまえに 　勇気であったから 　上昇であるまえに 　決意であったから 　そうしてなによりも 　収穫であるまえに 　祈りであったから 　天のほかに　ついに 　指すものをもたぬ 　無数の矢を 　つがえたままで 　ひきとめている 　信じられないほどの 　しずかな茎を 　風が耐える位置で　 　記憶しなさい 　この場合の麦は、大麦だろうか小麦だろうか。 　それぞれに関連する単語を並べてみると、間違いなく大麦の方が詩的である。大麦は、麦踏み、麦茶、麦わら帽子。小麦は、パン、麺類、お菓子。 　大麦と小麦はどちらもイネ科に属するが、分類上は全く別の植物である。だから、大麦アレルギーはないが小麦アレルギーはある。大麦にグルテンはないが小麦にはたっぷり。大麦の粉は「はったい粉」で小麦の粉は「小麦粉」。大麦は「barley」で小麦は「wheat」。 　そもそも、大麦小麦の大小は大きい小さいではなく、大麦がメジャーで小麦がマイナーという伝来当時の設定らしい（大豆小豆の大小も同じ理由）。 　そういう意味で、緑茶やウーロン茶に押されっぱなしの麦茶こそが、江戸時代から親しまれてきた国民的飲料。もっと麦茶を飲もうではないか。 　麦わら帽子と蝉しぐれに囲まれた幼き夏。ゲータレードもポカリスエットもなかったサッカー部合宿の青き夏。いつの時代もその傍らには香ばしい麦茶があったのだ。 　とはいうものの、おっさんには麦茶よりビールと焼酎。これも大麦。 　今年の冬は、石原吉郎先生の詩と大麦の力で乗り切る予定である。