882.ウンバラカダ（2018.8.20掲載）

　昔のアルバムを見ていたら、１９７０年の大阪万博の写真にたどり着いた。 　小学校１年生の夏、炎天下の行列を避け、がらがらのセイロン館で一息つく母と私のツーショット。 　１９７２年にスリランカに国名が変わったセイロンだが、この国の料理には日本同様たっぷりかつお節が使われるから、今の仕事を考えると不思議な縁を感じてしまう。 　スリランカのかつお節は主にモルジブ産のもので、地元では「ウンバラカダ」と呼ばれている。ちょっと水分が高いが日本のかつお節のルーツ。スリランカの家庭では、このウンバラカダを石臼でつぶし、調味料としてさまざまな料理に使用するのだ。 　実際に味わうべく、スリランカ料理の専門店「コートロッジ」を中野にたずねた。 　テーブルに着き「かつお節を使った料理ください」と言うと、「それはポルサンボールね、ライスと一緒に食べるよ」と片言の日本語。そして、１０分ほどしてライスと一緒に出てきたポルサンボールとやらは、そぼろタイプの激辛ふりかけで強烈なオレンジ色。 　そぼろ状のものはココヤシの実を砕いたもので、その中にウンバラカダの粒が入っている。「こんな激辛じゃかつお節の味なんかわからない」と店員に迫ってみたが、「辛いよ。でもかつお節入れないとポルサンボールじゃないね」と、白い歯を光らせながら丸め込まれてしまった。 　スリランカのかつお節とココヤシとの関わりは料理だけではない。煮たカツオを煙でいぶす際のくん材として、ココヤシの木がよく使われる（日本では樫、桜、クヌギなどの広葉樹）。 　南国イメージの典型ともいえるココヤシと日本料理の心かつお節。この意外な取り合わせがこの国の文化なのだ。 　スリランカのかつお節のことをもっと知りたくなり、店を出る時「ウンバラカダもらえませんか」と言ってみた。 　「それはダメよ」と白い歯が笑っていた。