886.１００円（2018.9.17掲載）

　韓国人を日本に招いて接待する際、名所旧跡観光、会食や夜遊び案内などを含めて最も喜ばれるスポットは１００円ショップである。 　日本人が韓国のコピーショップでその精巧な模倣技術に狂喜するように、韓国人は全部で７万点といわれる１００円商品の中で乱舞するのだ。 　韓国にも１００円ショップならぬ１０００ウォンショップはあるが、「ダイソー」が約６００店と少ない（日本は大手チェーン合計で５５００店、市場規模５５００億円）。 　それに、とにかく日本の１００円ショップはレベルが高い。毎月７００品目の商品が入れ替わるというのだから、来日するたびに覗いても新鮮さは失われないし、免税店のおみやげより安上がりで喜ばれる。 　日本に１ヶ月間滞在した知人のキム氏も「５０００円で生活必需品が全て揃った」と涙ぐんでいた。 　そんな、韓国人を魅了する１００円ショップの人気商品は「単３乾電池４本セット」「印鑑」「粘着テープ」「スリッパ」「傘」等々。 　そして、食品部門の１位は「レトルトカレー」。私もカレーに負けじと１００円ショップ用に加工食品を設計したことがあるが、納価６５円、発注ロット１００万個のハードルは高かった。 　今月もキム氏は買いまくった。「単３乾電池４本セット」が韓国製であることなどおかまいなし。商品を次々とかごに入れる様は爽快ですらある。 　海外での買い物といえば、値段交渉も楽しみの一つであるが、１００円ショップは値段のことを気にせず買いまくる大富豪気分が醍醐味なのか。 　そんなプチ富豪気分で１００円のＬＥＤライト１０個をかごに入れていたら、キム氏に怒られた。 「それ電池別売りネ。そんなの買ってたら１００円ショップの意味ないヨ」 　ごもっともな指摘である。 　すぐに電池付きのＬＥＤライトに交換した初秋の昼下がりなのである。