912.グルソー（2019.3.25掲載）

　天然だしの風味は素材の良さを邪魔することなく、至福のだし感として五感を刺激する。 　飽きのこない味、日本の味。 　けど、天然だしと対極をなすグルソー（グルタミン酸ナトリウム）の味も捨てがたい。 　安っぽいけどクセになる。エグイけどやめられない。偽物だけど濃厚感。毎日はいやだけど無いとさみしい。こんな麻薬的な修飾句で食べたくなるあのグルソーの味。不思議な味。 　こだわりの本格ラーメンを食べなれたグルメにもカップラーメンの誘惑に勝てない夜があり、三つ星イタ飯店のパスタを堪能した次の日は、なぜかデュエット（松山市駅前の繁盛店）のグルソーたっぷり庶民のミートスパゲティーに吸い寄せられる。 　いやいや庶民の味だけじゃないぞ。伝統的な日本茶の場合、高級になればなるほどグルソー含量が高くなる。拝みたくなるような最高級壷入り知覧一番茶なんかだと、グルソーが多すぎて昆布の味に近くなったりもする。 　はたまた政治に利用されたことだってある。日本よりもっとグルソー好きの多いタイでは、グルソーの袋を配って票集めをした政治家もいるらしい。食卓のお供がブラックマネーになったのだ。 　そのチープなイメージが災いして、名前も省略されてしまうグルソーだが、脳内の神経伝達物質として活躍する脳科学の分野では、ちゃんとグルタミン酸ナトリウムとフルネームで呼ばれている。 　神経伝達物質といえば、最先端の研究分野。そんなところにまで顔を出すなんて、グルソーって結構すごいんだな。 　「デュエットのミートスパ」「最高級緑茶」「脳科学」。かつての名番組、ＮＨＫの「連想ゲーム」に「スリーヒントゲーム」というコーナーがあった。 　この３つのワードで「グルソー」を導くのは、いかな大和田獏でも無理だろうなと思った。